Conduire au Royaume-Uni : Conseils pour les randonneurs

Vous envisagez de conduire au Royaume-Uni ? Que vous souhaitiez explorer la campagne pittoresque, vous frayer un chemin dans les rues animées des villes ou vous lancer dans un road trip épique à travers l’Angleterre, l’Écosse, le Pays de Galles ou l’Irlande du Nord, il est essentiel de connaître les règles de conduite et les coutumes en vigueur. Les routes britanniques présentent quelques particularités, mais une fois que vous aurez compris les principes de base, ce pays sera merveilleux à explorer en voiture.

Les bases de la conduite au Royaume-Uni

De quel côté de la route conduisez-vous ?

Au Royaume-Uni, les conducteurs doivent rouler à gauche. C’est l’une des principales différences pour les visiteurs venant de pays comme les États-Unis ou une grande partie de l’Europe, où la conduite à droite est la norme. Cela peut sembler étrange au début, mais vous vous y habituerez rapidement. Soyez très prudent aux intersections et aux ronds-points jusqu’à ce que vous vous y fassiez.

Conseil : lorsque vous dépassez, faites-le toujours par la droite !

Limites de vitesse au Royaume-Uni

Les limitations de vitesse au Royaume-Uni varient en fonction du type de route et de l’endroit. Elles sont généralement indiquées en miles par heure (mph) et non en kilomètres :

• Autoroutes et routes à deux voies: 112 km/h (70 mph)
• Routes à chaussée unique: 96 km/h (60 mph)
• Zones bâties: 30 mph (48 km/h) ou moins (vérifier les panneaux)
• Rues résidentielles: Souvent 20 mph (32 km/h)

Surveillez toujours les panneaux de limitation de vitesse, en particulier dans les zones rurales où les limites peuvent baisser de manière inattendue.

Feux de circulation et signalisation

Les feux de circulation britanniques suivent la séquence standard : rouge, rouge et orange, vert, puis orange, et de nouveau rouge. Il n’y a pas de virage à droite au feu rouge comme dans certains pays, il faut donc être patient. Vous devez vous arrêter aux feux jaunes ou ambres, sauf s’il est dangereux de s’arrêter.

Panneaux de signalisation: Le Royaume-Uni utilise un mélange de symboles internationalement reconnus et de symboles propres au pays. Les panneaux de vitesse sont circulaires avec une bordure rouge, tandis que les avertissements concernant les virages serrés ou les passages pour piétons sont triangulaires.

Naviguer sur les ronds-points

Les ronds-points sont omniprésents au Royaume-Uni et leur fonctionnement obéit à une règle claire : céder le passage aux véhicules qui se trouvent sur votre droite (ceux qui sont déjà sur le rond-point). Indiquez votre gauche lorsque vous quittez le rond-point. Dans les grandes villes comme Londres, vous trouverez des ronds-points à plusieurs voies. Ne vous inquiétez pas, restez dans la bonne voie pour votre sortie.

Conseil : certains ronds-points peuvent avoir plusieurs sorties ou voies. Anticipez en consultant votre GPS ou les panneaux de signalisation, et n’ayez pas peur de refaire le tour du rond-point si vous manquez votre sortie !

Sécurité routière et règles

Ceintures de sécurité et sécurité des enfants

Le port de la ceinture de sécurité est obligatoire pour tous les passagers au Royaume-Uni. Si vous conduisez avec des enfants, veillez à respecter ces règles :

• Les enfants de moins de 12 ans ou de moins de 135 cm doivent utiliser un siège enfant.
• Les bébés doivent être installés dans des sièges orientés vers l’arrière jusqu’à l’âge de 15 mois.

Le non-respect de ces règles est passible d’une amende, il est donc essentiel de s’assurer que tout le monde a bouclé sa ceinture avant de prendre la route.

Utilisation des phares

Au Royaume-Uni, les phares doivent être utilisés lorsque la visibilité est sérieusement réduite, par exemple en cas de brouillard, de forte pluie ou après la tombée de la nuit. Vous devez également utiliser les feux de croisement sur les autoroutes et les routes à deux voies pendant la journée si le temps est mauvais.

Conseil : Mettez toujours vos phares en feux de croisement lorsque vous conduisez la nuit à la campagne, car les routes ne sont souvent pas éclairées.

Utilisation des téléphones portables

L’utilisation d’un téléphone portable au volant est illégale au Royaume-Uni, sauf si vous disposez d’un système mains libres. Cela inclut l’envoi de SMS ou l’utilisation de votre téléphone pour la navigation sans support. Les amendes pour l’utilisation d’un téléphone au volant sont très élevées, et vous pouvez également obtenir des points de pénalité sur votre permis de conduire.

Si vous devez passer un appel, garez-vous en toute sécurité ou utilisez un système Bluetooth.

Informations pratiques sur la conduite au Royaume-Uni

Limites d’alcool

Au Royaume-Uni, les limites d’alcoolémie pour les conducteurs sont strictes, bien qu’elles varient légèrement en fonction de l’endroit où vous vous trouvez :

• Angleterre, Pays de Galles et Irlande du Nord: 80 mg d’alcool par 100 ml de sang.
• Écosse: 50 mg par 100 ml de sang.

Pour plus de sécurité, il est préférable de ne pas boire du tout si vous avez l’intention de conduire. Les sanctions pour conduite en état d’ivresse sont sévères et peuvent inclure des amendes, des interdictions de conduire ou des peines d’emprisonnement.

Conditions routières et météorologiques

Le Royaume-Uni dispose d’un réseau routier bien entretenu, même si les zones rurales peuvent présenter des voies étroites, des virages serrés et des surfaces inégales. Le temps est imprévisible, il faut donc toujours vérifier les prévisions avant de partir. La pluie est fréquente et, en hiver, il peut y avoir de la neige ou de la glace en Écosse ou dans les régions vallonnées.

Conseil : si vous prévoyez un voyage à travers les Highlands d’Écosse ou les montagnes du Pays de Galles, assurez-vous que votre voiture est équipée pour les conditions hivernales.

Péages et taxes de congestion

La plupart des routes du Royaume-Uni sont gratuites, mais il y a quelques exceptions :

• Route à péage de la M6: une alternative plus rapide près de Birmingham.
• Dartford Crossing: un pont/tunnel près de Londres (payable en ligne).
• Le péage urbain de Londres: Si vous vous rendez dans le centre de Londres, vous devrez payer une taxe journalière pendant les heures de pointe.

Soyez au courant de ces frais pour éviter les amendes.

Disponibilité des carburants

Les stations-service sont répandues dans tout le Royaume-Uni, mais dans les zones rurales, elles peuvent être moins fréquentes, surtout tard le soir. La plupart des stations proposent de l’essence sans plomb et du diesel, et beaucoup sont en libre-service. Les prix peuvent être élevés par rapport à d’autres pays européens, en particulier dans les zones reculées.

Documents requis et numéros d’urgence

Pour conduire légalement au Royaume-Uni, vous devez.. :

• Un permis de conduire valide (un permis de conduire international si votre permis n’est pas en anglais)
• Assurance automobile
• Preuve de propriété ou contrat de location
• Documents d’immatriculation des véhicules

En cas d’urgence, composez le 999 pour obtenir les services de police, d’ambulance ou d’incendie. Pour les situations moins urgentes, le numéro non urgent est le 101.

Conclusion

Conduire au Royaume-Uni peut être un moyen agréable et efficace d’explorer les divers paysages et les charmantes villes du pays. N’oubliez pas : roulez à gauche, respectez les limitations de vitesse et restez prudent aux ronds-points. Avec une bonne préparation, vous naviguerez sur les routes britanniques comme un local en un rien de temps. Bonne route !

Tout savoir sur la conduite au Royaume-Uni